哈耶克是奥地利经济学派的代表人物,师承米塞斯。大学时,我曾略过他们的著作。其中哈耶克的《致命的自负》可谓是学派的经典之作。而米塞斯的《人的行为》就个体与宏观的关系论述,也是颇有野心。奥地利学派在我的印象中,偏向于政治经济学,将经济学纳入哲学讨论的范畴,也就侧重于经验而非模型。
哈耶克于1974年获得诺贝尔经济学奖,是此学派第一次获得此殊荣。二战后,世界掀起一波“左派”经济的浪潮。其特点就在于政府渐渐在经济中起主导作用,如英国部分工业,如铁路和钢铁的国有化。同时中央银行采取积极的货币经济政策来稳定需求,防止失业率的抬头。恰逢哈耶克被授予诺奖之时,西方世界开始陷入战后的经济的“滞涨阶段”。战后“成功”的经济思潮是否“正确”,哈耶克就此问题在诺奖舞台上抒己见。
哈耶克是一位幸运的人,早年逃离了纳粹的魔爪,又避免了左派的灾难。在接近百年的生命旅途中,见证了自己所持信念的披靡(prevail)。20世纪末的东欧巨变和柏林墙的倒塌,撒切尔与里根时代的自由主义经济的繁荣正如他所预言。
哈耶克的时代,是现代史上最为血雨腥风的时代。一战与二战的接踵而至,对现代文明的中心,欧洲,造成毁灭性的打击。而它也是文明史上最为日新月异的时期。科技方面:无线电,核能,宇航飞行,计算机等,不断超越人类智能之所及。生活方面:人均期望寿命几乎提高一倍,各国成功地大面积消灭传染病,如麻疹和疟疾。政治方面:民主和自由思潮逐渐风靡全球,全球化的世界日趋和平。
而这一切都是源于科学方法,首先被牛顿运用于引力定律。在自然科学(physical science)取得这些辉煌奇迹后,停滞不前的社会科学家们尝试着将数量分析运用到社会学科之中。经济学的复杂性与核心性,同时大量的数据指标,如价格,失业率,利率等,无疑是一片理想的试验田。
自然科学取得的伟大成就赋予人类以自信。人类不再是听天由命般蝼蚁的存在。渐渐的,胜利的喜悦(dizzy)渐渐从自信转为自负。正如尼采所说:上帝死了,必将是一场血雨腥风。二十世纪的历史就是科学与社会复杂关系的演绎。科学促进后者物质生活的极大提升,而当人们尝试将科学运用至改造后者时,常常不达预期甚至招致失败。在哈耶克看来,这种失败源于对自然科学和社会学科之间的鸿沟不准确的认识。
这种鸿沟首先是复杂性。就牛顿模型而言,其研究的变量不过距离,质量。而回到经济学,若囊括整个经济系统的大貌,所考虑的变量多如牛毛。这便导致计算量指数型上升。让实现如牛顿力学般对经济系统的精准(precise)预测对于人脑是无法想象的。当然计算机的普及有助于复杂计算,却对另一问题毫无帮助。
这便是所给数据描述给定事件的准确性问题,或者说是采样偏差问题。对自然科学,物体的位置当然是唯一确定且对其的测量的误差可以不断纠正。而在经济学中,变量就个体有显著差异性,拿失业率来说,失业者是裁员导致的被动失业,还是转换工作时发生的主动失业,这对模型都有不一致的影响。让问题变得更复杂的是,这些指标具有滞后性,消费者上个月购入新车并不代表下个月会有相同的行为。而人对自己的经济行为的,如消费行为,描述是不可信的,直到下单后,他们才意识到自己的需求。
同时对经济学行为的描述依赖于大样本。哈耶克举出竞争的例子(competition),市场竞争行为只有市场中存在相当量的个体时才会涌现出来。经济中,变量之间复杂关系,样本的准确性问题,行为预测对大样本的依赖。这些因素的叠加,使自然科学中的数量技巧在经济学中难以施展拳脚。
实验验证也是自然科学理论走向成功实践的关键一环。而在社会科学领域,实验验证是昂贵的,甚至是不可能的。譬如针对失业的经济政策的研究,你无法将一个国家隔离,单独实施此项政策而规避其他因素的影响。
对科学全能的盲目追求反而成为了科学道路上的绊脚石。哈耶克指出,过分追求经济理论的精确性而忽略准确性是舍本逐末之举。毕竟自然科学中的数量分析技巧更容易应用于经济学之中。这便是之前Taleb所说,经济学家逐渐热衷于用数据来贴合模型而非验证模型。眼花缭乱的数学工具也成为经济学家的“权威”(legitimacy)性来源。自然而然,经济学家们可以随意否定圈外人士的批评。他们声称,我们的模型是基于科学的演绎,其中的数学方法是不容轻易否定的。
而实际上,人们应秉持一种认识:可取得一些大体的正确,并非要过于追求数量上的准确。
否者,人若自封为神,将自己的想法(will)包裹着科学的外衣。将自己扮成救世主,哄骗或者胁迫他人依从“真理”,依照所谓蓝图,实施社会改造,往往会造成(deplorable)可悲可怕的后果。
科学是人类智能伟大的结晶。近两百年来,它的胜利(dizzy victory)的副产物:致命的自负,是我们所要小心的。认识到科学的局限是科学方法的基础,在这之上才能批判和测试,从而完善我们的认知。
世间并无真理,唯一的真理就是我们只能无限趋近真理。
Hayek的演讲地址:
https://www.nobelprize.org/prizes/economic-sciences/1974/hayek/lecture/